06-02-2007 Noticias Internacionales

Una fuerte inmigración, una creciente población estudiantil y los altos precios de las viviendas han generado una nueva clase de propietario en Gran Bretaña: jóvenes profesionales, cuyo principal objetivo es ahorrar para su jubilación.

Desde que las hipotecas para la compra de una propiedad cuya finalidad es el alquiler fueron introducidas hace una década, otorgando a los propietarios acceso a tasas de interés más atractivas, el número de este tipo de hipotecas ha crecido a 800.000.

Los nuevos préstamos habrían alcanzado más de 35.000 millones de libras (69.000 millones de dólares) el año pasado, un alza de un 40 por ciento frente al 2005.

Jane Knight, una profesional de 34 años, es el ejemplo típico de miles de jóvenes que han comprado propiedades como una forma de inversión.

“Es para nuestra jubilación, esa es realmente la forma en que lo vemos,” señala Knight, que con su pareja compró un departamento de un dormitorio en Gravesend, al sudeste de Inglaterra, el cual lo han arrendado al mismo inquilino desde entonces.

“También lo vemos como una red de protección -podemos venderlo si perdemos nuestros empleos o para ayudar con esta casa,” dijo Knight, refiriéndose a la casa que la pareja posee en Bromley, a 32 kilómetros de la vivienda que mantiene en arriendo.

El caso de Knight se parece mucho al de otros propietarios que compran viviendas para arrendarlas.

Casi la mitad de ellos son menores de 40 años, según un estudio realizado el año pasado por Michael Ball, profesor de economía inmobiliaria de la Universidad de Reading.

La mayoría de los propietarios poseen una o dos viviendas y están invirtiendo a largo plazo, dijo Ball.

En un sondeo realizado el año pasado por el prestamista hipotecario Bradford & Bingley, un 38 por ciento de los propietarios que compran viviendas para arrendar dijo haber invertido para su jubilación, mientras que un 34 por ciento invirtió para aumentar su capital.

En tanto, sólo un 8 por ciento ha comprado viviendas para tener un ingreso regular.

Detrás del crecimiento se encuentra una ola de inmigrantes que necesita viviendas para arrendar, un gran número de estudiantes por el mayor acceso a la educación y un aumento en los precios, lo que ha hecho que para muchos sea imposible comprar una casa.

VIENEN PARA QUEDARSE

La demanda en el mercado inmobiliario es tan grande que atraerá a nuevos compradores este año, pese a que en los últimos seis meses las tasas han subido tres veces a un 5,25 por ciento y amenazan con atenuar los precios del sector inmobiliario.

Bradford & Bingley, el mayor proveedor de hipotecas para compra y posterior arriendo con un 20 por ciento de participación en el mercado, ha escuchado regularmente advertencias sobre un colapso del mercado, pero ha dicho que las tendencias demográficas apoyan el optimismo.

“Creemos que el mercado de compra y posterior arriendo es sólido, estable, fuerte y de hecho tiene un futuro bastante bueno,” dijo Gus Park, director de hipotecas para compra y posterior arriendo de Bradford & Bingley.

“Si las tasas de interés suben a un 8 por ciento y los arriendos no las siguen, entonces habrá problemas,” dijo Mark Stevens de Bradford & Bingley.

“Pero donde actualmente nos encontramos, no estamos preocupados,” agregó.

Otros factores que apoyan la tendencia son la baja en el promedio de familias británicas debido al divorcio, que las parejas se casan a una mayor edad, la elección de otros estilos de vida, y quizás lo más significativo, operaciones especulativas con hipotecas, señaló Park de Bradford & Bingley.

Los arriendos privados representan sólo un 10 por ciento del mercado inmobiliario británico, y no han variado mucho desde su participación original.

Los préstamos para compra y posterior arriendo actualmente ascienden a 90.000 millones de libras y el sector representó un 11 por ciento de las nuevas hipotecas en el primer semestre del año pasado, frente al 4 por ciento de hace sólo cinco años atrás, según el Consejo de Prestamistas Hipotecarios.

06-02-2007 Reuters