30-03-2008 Internacional

España: inquietud por el fin del “milagro”. Crece el desempleo y retroceden el mercado inmobiliario y automotor tras una década de bonanza sin precedente en el país.

Con la conformación, esta semana, del nuevo Parlamento que proclamará al socialista José Luis Rodríguez Zapatero como presidente del gobierno por segunda vez consecutiva, comienza en España una etapa signada por sombrías perspectivas económicas.

No sólo eso. Llegan también los primeros cambios de hábito en una sociedad que empieza a dar signos de inquietud frente al panorama amargo de vacas no tan gordas tras haber paladeado, durante más de una década, la miel de un milagro económico sin precedente y admirado entre sus socios europeos.

Apagada la festiva resaca del pasado 9, en que el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) obtuvo la victoria electoral por tres puntos frente a la oposición de derecha (43,55 a 40,13), el futuro gobierno, que enfrentará la etapa sin mayoría absoluta, prepara ya “medidas de emergencia” económica para el discurso de investidura, según se admitió.

Mientras eso ocurre en los despachos oficiales, en la calle se advierten ya los signos de una sociedad que, mucho antes de que se lo diga el discurso político, vive ya a diario con el temor de estar metiendo la cuchara en lo último de un tarro que, hasta hace poco, parecía rebosante.

Los ejemplos sobran. Pero, entre los más llamativos figura lo que ocurre en las fuerzas armadas que, por primera vez en siete años, enfrentan su período de reclutamiento con los cuarteles prácticamente llenos.

Según datos oficiales, está cubierto ya el 92% del cupo de 85.000 plazas para suboficiales de tropa y marinería.

“Es un cambio de tendencia absoluto, en el que mucho tienen que ver la crisis económica y la falta de perspectiva laboral”, admitieron fuentes castrenses.

Dicho de otra manera, los jóvenes vuelven al uniforme como una posible salida laboral y, con eso dan vuelta una tendencia a la baja que comenzó diciembre de 2001, en que se acabó con el servicio militar obligatorio.

Por entonces, el objetivo de “profesionalizar” a la milicia tropezó con el desinterés de una sociedad que veía mayores posibilidades de desarrollo fuera de las filas.

Ante la espectacular merma, el recurso fue apelar a una agresiva campaña de publicidad y a la captación de voluntarios que quisieran emigrar de la crisis de países de América latina, entre ellos, el nuestro.

Hoy esa apertura se mantiene, pero las cosas han cambiado mucho. La novedad es que el reclutamiento en la Península “es, a la vista de las cifras, mucho más sencillo”, tanto entre población nativa como la residente de origen inmigrante “ya que ambas padecen los efectos de la crisis”, según explicaron las mismas fuentes.

Ahorcados por la hipoteca

No es el único dato. Junto a la mayor dificultad para encontrar empleo o para llegar a fin de mes, que son recurrentes en la historia de cada sociedad, la crisis demuestra fenómenos de rostro inédito para la España del milagro.

Lo más asombroso es el imparable “mercado negro”, que corre gracias a Internet o merced al más rudimentario boca a boca, en el que miles de propietarios acogotados por la cuota de la hipoteca buscan desesperadamente vender sus casas y sacar un precio más o menos razonable, antes que perderlas en manos de los bancos.

“He dejado de pagar la hipoteca. Escucho ofertas”, suelen decir esos avisos. Las publicaciones especializadas hablan de “gangas” que, en muchos casos, ocultan, del otro lado, la historia de un drama de quebranto personal o familiar. “¡Necesito deshacerme del piso ya!”… “O me deshago de la casa o no como”, son las frases más sinceras.

Es todo un giro para una sociedad que vio cabalgar la prosperidad sobre un boom inmobiliario que parecía inagotable y que ahora, día tras día, da signos de fatiga.

La crisis se agudiza sobre todo en la región de la costa mediterránea, donde el auge de la “segunda vivienda” o la “vivienda de vacaciones” que repartió miles y miles de puestos de trabajo entre la población inmigrante, hoy languidece con cifras inquietantes.

La venta de departamentos cayó hasta el 40% en algunas regiones, según datos oficiales y un reciente informe de Caja Madrid admitió que “da miedo” el peso que ocupa el sector del ladrillo en el balance de bancos y cajas de ahorro.

Un papel protagónico que alcanzaron durante los años dorados del boom que ya se da por terminado: los permisos para obra nueva cayeron exactamente a la mitad entre enero de 2007 y enero último, según la última estadística oficial del Ministerio de Fomento.

“La paradoja es que mucha gente paga ya hipotecas mucho más caras que lo que valen sus pisos en el mercado”, coinciden economistas tanto de derecha como de izquierda.

“Veníamos con un ritmo de locura y, ahora, la tormenta está en pleno apogeo. No paran de llover anuncios de inmobiliarias asfixiadas; una situación que se veía venir pero de la que no se hablaba por las elecciones”, sentenció la analista en bienes raíces Carmen Canfrán.

Mientras aumenta “a ritmo suave pero sostenido” la morosidad en el pago de créditos hipotecarios, según consigna la Asociación Hipotecaria Española (AHE), la venta de viviendas se hunde y la alerta por el pinchazo de la burbuja se dispara tanto en el sector inmobiliario como en la banca, la inquietud contagia el hábito a otros sectores.

“Los españoles han ralentizado su costumbre de cambiar el auto”, señaló la Federación de Asociaciones de Concesionarios (Faconauto).

Su estadística habla de una “caída del 25% en las ventas” del mes que ahora termina comparado con el del año anterior. “¡Todo un frenazo!”, añadió.

Las dificultades españolas no parecen escapar al panorama internacional: petróleo alto, mercado financiero incierto y euro por las nubes. Pero, según coinciden los principales servicios de estudio financiero, “sufrirá las consecuencias de un modo más intenso que el resto de Europa, con una ralentización más aguda”.

“Es posible que se acentúen los ajustes en el cálculo de crecimiento que hemos hecho”, admitió anteayer la vicepresidenta, María Teresa Fernández de la Vega.

Con eso, la “número dos” no sólo terminó por reconocer lo que la calle da por descontado hace rato sino que, también, pareció desafiar el mote de “antipatriotas” que Rodríguez Zapatero endilgó a quien hablara mal de la economía durante la campaña electoral.

Cumplida la fiesta electoral y su baile de promesas, la nueva etapa, más dura, da sus primeros pasos.

30-03-2008 La Nación (Argentina)