27-11-2007 Internacional

Los alcaldes del país temen que el aumento significativo de los préstamos hipotecarios en mora y la baja del precio de las viviendas afectará con fuerza el desarrollo económico en numerosas áreas metropolitanas del país.

La Florida, uno de los estados que más se benefició del auge del mercado inmobiliario, recibirá un duro golpe, con una baja de 80,000 USD en el valor de las propiedades, que le costará a los gobiernos estatal y locales aproximadamente 836 millones USD en ingresos por concepto de impuestos, según un nuevo pronóstico económico de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos.

Pero cuando se clasifican las regiones por el grado de desarrollo económico perdido, la Florida se mantiene relativamente bien, probablemente debido al fuerte crecimiento en materia de turismo y comercio internacional ayuda a compensar el bajón inmobiliario. La entidad estatal de turismo informó ayer que la cifra de visitantes a la Florida este verano aumentó casi 5% con comparación con el año pasado.

Los condados Miami-Dade y Broward ocuparon el lugar 111 en la lista de 361 áreas y se espera que la economía de ambos condados crezca 2.2% el próximo año, un baja en comparación con el auge de los años recientes, pero un ritmo respetable.

Los alcaldes, que comenzarán a reunirse en Detroit hoy, esperan llamar la atención a los múltiples problemas que bgenera la baja en los precios de la vivienda, una cifra calculada en 1.4 millones de ejecuciones hipotecarias y el ajuste pendiente de millones de hipotecas con interés variable.

Richard J. Kaplan, alcalde de Lauderhill y quien viajó a Detroit, dijo que hay varias formas en que los gobiernos locales pueden ayudar a restar fuerza al golpe del mercado inmobiliario.

Por otra parte, el impacto del mercado inmobiliario sobre la economía en general se ha debatido ampliamente.

Aunque los aspectos principales del informe ya eran hechos conocidos, los alcaldes personalizaron la información al detallar las áreas metropolitanas que se espera vean su Producto Interno Bruto decaer a medida que se agrava el caos inmobiliario.

Las ciudades con las mayores pérdidas porcentuales son Myrtle Beach, Carolina del Sur, las ciudades californianas de Merced, Madera y Napa, y Sarasota-Bradenton, en Florida. En términos de dólares, se espera que Nueva York, Los Angeles y el área metropolitana de Dallas sufran más.

Se proyecta que varias zonas metropolitanas no deben dejar de crecer debido a la crisis; por lo general son zonas que no experimentaron un auge inmobiliario, como Akron, Ohio; Baton Rouge, Luisiana, y Charleston, Virginia Occidental.

Los alcaldes esperan que su informe signifique una mayor presión sobre las instituciones de préstamos para que le busquen una solución al problema de los préstamos hipotecarios y se eviten ejecuciones hipotecarias masivas, lo que pudiera demorar todavía más la recuperación del sector inmobiliario.

“El informe demuestra que es muy importante que los inversionistas que tienen esos préstamos en su cartera den un paso al frente y acepten modificaciones que tengan sentido. De lo contrario, las consecuencias económicas serán pésimas”, dijo David Gatton, alto asesor de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos. “Cada vez que se ejecuta un préstamo hipotecario eso reduce el valor de las propiedades que rodean esa vivienda”, agregó.

Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, ha exhortado a las instituciones de préstamos a buscar un enfoque general al problema de los préstamos. Sheila Bair, presidenta del directorio de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), que regula a muchos bancos nacionales, también ha exhortado a las instituciones financieras a congelar las bajas tasas de interés de los préstamos con tasa ajustable.

“Nuestra presidenta ha estado frustrada con el ritmo… pero parece que la situación comienza a mejorar”, dijo David Barr, portavoz de la FDIC, señalando a recientes promesas de instituciones financieras en California y otros estados de que modificarán los préstamos.

El sector calcula que sólo 1%, quizás menos, de los préstamos hipotecarios en riesgo se están reestructurando en este momento.

La débil demanda del mercado y la elevada existencia de viviendas a la venta hubiera reducido el valor de las viviendas en $676,000 millones el próximo año, pero el aumento de las ejecuciones hipotecarias y las dificultades para modificar los préstamos hipotecarios con tasas ajustables se espera que depriman los precios todavía más y resulte en una pérdida adicional de $519,000 millones en el valor de las viviendas.

Los alcaldes esperan una baja del 7% a nivel nacional en el precio de las viviendas el próximo año, y en partes de California la cifra podría llegar al 16%.

27-11-2007 www.ElNuevoHerald.com